中医如何论肝的生理和病理
中医所说的肝不能等同于西医所说的肝，从生理功能上来讲，两者有明显的差异。中医认为，肝脏主要的生理功能是主藏血、主疏泄、主筋，其华在爪，开窍于目，概括了现代医学的肝脏、中枢神经、自主神经、心血管系统的功能，而且某些眼科疾病也与中医的肝有关，治疗时从肝论治。
肝主疏泄。疏泄即疏通、宣泄、畅达之意。肝主疏泄是指肝有舒展、宣散、流通、升发、排泄的生理功能。肝性属木，其生理活动特性如树木之舒展自如，升发畅达，不受拘束，不宜抑郁，也不应亢奋，疏泄不可太过，也不可有及，以保持人体的平衡状态，故有“肝喜条达而恶抑郁”之说。
肝的疏泄功能主要与人体气机的升降与调畅有关。气机是人体功能活动基本形式的概括，体内物质代谢转代，需要在气机的运动过程中完成。气机调畅，升降正常，则内脏生理活动正常，反之则出现病态现象。肝主疏泄的作用，表现在三个方面。
1． 调节精神情志
人的精神情志，除由心所主外，肝脏也有调节作用。肝气疏泄正常，气机调畅，则人的心情舒畅，气血平和。若疏泄气能，气机失调，可引起情志活动异常，表现为抑郁或亢奋，肝气抑郁时可见胸胁胀满，郁闷不乐，甚则自悲欲哭；肝气亢奋则出现出现急躁易怒、头痛头晕等到不适，反之外界的精神刺激，郁怒太过，也可导致肝失疏泄，出现肝气郁滞或肝气横逆，气机不调的病变，因此有“暴怒伤肝”之说。
2． 协助消化吸收
肝的疏泄功能，还表现为协助脾胃气机的正常升降，促进胆汁的生成和排泄。脾胃是主管消化吸收的主要脏腑，肝的疏泄功能障碍，必然会影响脾胃的消化功能，出现纳呆，嗳气、呕吐、腹胀、泄泻等症状，称为肝气犯胃，或肝脾（胃）不和。肝的疏泄功能正常，气机调畅，则胆汁分泌正常，胆道通畅；若疏泄无能，湿热蕴结，胆汁外溢，则可出现黄疸。
3． 促进气、血、水的运行
气的正常运行有赖于肝的疏泄，肝失疏泄、气机不畅，可出现胸胁胀满、腹胀如鼓等肝气郁结的症状。血的运行靠气行，所谓“气行则血行”。除心气的推动，脾气的统摄外，尚与肝的疏泄功能有关。肝气郁滞进一步可导致血瘀，出现胁痛不愈、症积肿块等症。水液代谢与调节，主要由肺、脾、肾三脏完成，但肝的疏泄有通调水液代谢的作用。若肝气疏泄功能失常，气不调畅，水液停滞，则出现水肿、腹水等病症。